「CO、C1、C2、C3、C4」ってどういう意味？

▼虫歯の進行度を表す言葉

 「CO、C1、C2、C3、C4」は、虫歯がどのくらい進行しているかを表現する言葉です。「C」は、虫歯を意味するカリエスの略称です。数値が高くなるにつれて、重症度が増していきます。ただし、「CO」は少し特殊な判定となります。

 ▼「CO」は初期の虫歯

 「CO（シーオー）」は初期の虫歯です。「Caris Observasion」の略称で、専門的には要観察歯（ようかんさつし）といいます。発生して間もない虫歯であり、歯の表面にまだ穴があいていません。歯面に白いシミができるのが特徴で、この段階であれば歯を削らずに治せます。フッ素塗布を行って、歯の再石灰化を促します。

 ▼「C1」はエナメル質の虫歯

 「C1」は、エナメル質だけに細菌がとどまっている虫歯です。歯を少し削って、コンポジットレジンを充填することで治すことが可能です。エナメル質には歯の神経が分布しておらず、痛みを感じることはまずありません。

 ▼「C2」は象牙質の虫歯

 「C2」は、虫歯菌の感染が象牙質まで広がった段階です。象牙質には歯の神経が一部入り込んでおり、痛みや知覚過敏が生じることがあります。病変部が大きければ、詰め物や被せ物を製作することとなります。

 ▼「C3」は歯髄まで侵された虫歯

 「C3」まで進行すると、歯の神経が虫歯菌に侵されています。抜髄を行って根管治療を実施しなければなりません。歯の根の治療が完了したら、土台を作って被せ物を装着します。

 ▼「C4」は歯冠が崩壊した虫歯

「C4」は、歯の神経が死んで歯冠も崩壊した虫歯です。専門的には残根状態（ざんこんじょうたい）と呼ばれることもあります。根管治療が成功すれば歯を残すことができますが、多くのケースで抜歯が適応されます。